Artículo 17-17

 
Las leyes Federales contra la discriminación laboral usualmente son usadas para proteger a miembros de grupos minoritarios del tratamiento ilícito de parte de los patrones.  Típicamente estas leyes solo aplican a patrones que tienen 15 o más empleados.  Equal Employment Opportunity Commission-EEOC (en español Comisión para la Igualdad de Oportunidades de Empleo) es la agencia que aplica estas leyes.  En cierta ocasión, EEOC registró una rara demanda contra el Hampton Inn Hotel por despedir ilegalmente a tres trabajadores blancos (anglosajones).  Los abogados de EEOC acusaron a los propietarios del hotel de despedir a los trabajadores por ser “blancos”; un hecho que los propietarios creían que los hace “flojos”. EEOC también alegó que los propietarios creían que “los Hispanos trabajan más duro.”
 
En la mayoría de estos casos, los patrones son acusados de discriminar ilegalmente a empleados y solicitantes de trabajo que no son blancos.  En este caso, los trabajadores blancos despedidos habían sido contratados para trabajar en los departamentos de lavandería y de camareros.  Pronto fueron despedidos y reemplazados por Latinos.  En pocos meses todos los trabajadores en esos departamentos eran Latinos.  El abogado de EEOC también acusó a los propietarios del hotel de no mantener los documentos de empleo requeridos.  El abogado criticó las acciones del hotel diciendo “Los patrones no pueden escoger a los empleados basándose en el color de la piel o de su descendencia.  Esta forma de flagrante discriminación claramente viola la ley federal.”
 
Representantes de derechos de los inmigrantes han advertido que aunque este caso parece indicar que los Latinos son preferidos por ciertos patrones, es solamente porque les pueden pagar menos y evaden proveerles seguro médico y otros beneficios.  Este caso demostró que el gobierno protegerá los derechos de todas las personas que son injustamente juzgadas por su color en vez de la calidad de su trabajo. Los estereotipos y generalizaciones son injustos porque jamás pueden ser ciertos para todos en conjunto.  No todos “los Latinos trabajan más duro” y no todos “los Latinos trabajarán por menos.”
 
La ley Federal prohíbe la discriminación laboral basada en la raza, color, religión, sexo o país de origen.  Requiere que hombres y mujeres que ejecutan un trabajo substancialmente igual en el mismo lugar se les pague igual. Es ilegal discriminar a las personas porque tienen más de 40 años de edad y a trabajadores calificados que tengan discapacidades.  El Decreto 1991 por los Derechos Civiles dio origen al derecho a demandar a patrones y recibir dinero que compense a las víctimas por la pérdida de salarios y en ciertos casos más dinero aún para castigar a los patrones por violar sus derechos.  También permite que los trabajadores que ganan en corte hagan que los patrones paguen los honorarios de sus abogados.  Estas leyes aplican a patrones privados, estatales y de los gobiernos locales así como a instituciones educativas.

 
Los patrones que violan la ley Federal de empleo pueden ser obligados a pagar salarios retroactivos a los trabajadores perjudicados, que es la cantidad que la víctima habría ganado de no ser por la mala conducta del patrón.  En algunas situaciones se puede exigir que los patrones reinstalen a la víctima de la discriminación ilícita.  Si la contratación o el reinstalo no es apropiado, a los patrones culpables se les puede ordenar que paguen “front pay” que es compensación por la pérdida futura de salarios por un período razonable de tiempo o hasta que la víctima comience en otro trabajo.  Siempre consulte con un abogado en leyes laborales si usted cree que es víctima de discriminación laboral.

 
 
JESS J. ARAUJO, ABOGADO