Artículo 17-02

 
La ley de California requiere que los menores en edad escolar se registren y asistan a la escuela.  Las violaciones a la ley de asistencia escolar obligatoria permiten que los fiscales inicien acciones en cortes juveniles contra el menor y registren cargos criminales contra los padres.  Aunque el propósito principal de las leyes de asistencia escolar obligatoria es para asegurar que los niños de California sean adecuadamente educados, existen otras razones para dichas leyes.  Requerir la asistencia escolar también reduce el crimen de menores y permite que los padres sepan donde están sus hijos.

 
El Fiscal de Distrito y la Sheriff, ambos del Condado de Orange, colaboraron con los departamentos de policía para arrestar a varios padres por violar las leyes de asistencia escolar obligatoria.  Estos padres fueron arrestados y acusados por contribuir a la delincuencia de un menor al permitir que sus hijos tengan demasiadas ausencias escolares injustificadas.  Los padres fueron arrestados después de que sus hijos llegaron a la escuela y los dejaron libres sin fianza a tiempo para que estuvieran disponibles para sus hijos al final del horario escolar.  De ser condenados, estos padres podrían ser puestos en libertad condicional (probation), ser sentenciados hasta un año en cárcel y requerirles pagar una multa de hasta $2,500.

 
Los fiscales acusaron a estos padres de faltar a las reuniones con los funcionarios escolares para discutir los problemas de asistencia de sus hijos y por no tomar acciones para asegurarse que sus hijos asistan a la escuela regularmente.  Dos de los padres ya habían sido informados personalmente por los oficiales de policía que las ausencias injustificadas continuas de sus hijos podrían resultar en su arresto.  Los menores de estos casos estaban en escuelas Primarias e Intermedias del Condado de Orange.  Los arrestos confirman las políticas del Fiscal de Distrito y de la Sheriff del Condado de Orange de aplicar agresivamente las leyes de asistencia escolar obligatoria en California.

 
La ley dispone ciertas excepciones a la asistencia escolar obligatoria.  Estudiantes menores de 18 años pueden legalmente permanecer ausentes durante las horas escolares si están con un padre o guardián, si están haciendo un mandado urgente para uno de los padres, si están en una situación de emergencia  tal como un accidente o incendio, o si van en un vehículo en un viaje interestatal.  Los estudiantes que tienen permisos autorizados de trabajo tienen permitido ausentarse durante las horas escolares si se dirigen al trabajo o si están en el trabajo.

 
En California los menores también están sujetos a leyes de toques de queda nocturnos.  Aunque California no tiene una ley de toque de queda en todo el estado, muchas ciudades y condados sí las tienen.  Las leyes de toque de queda nocturno requieren que toda persona menor de 18 años de edad esté en su casa u otra instalación de alojamiento apropiada antes de la hora de toque de queda establecida por esa ciudad o condado.  Padres e hijos deberían averiguar si su ciudad y/o condado tiene toque de queda nocturno y conocer los requerimiento de dichas leyes.  Al igual que las leyes de asistencia escolar obligatoria, las leyes de toque de queda nocturno también proveen muchas excepciones legítimas y sensibles para el tiempo del toque de queda.

 
Todos los padres y guardianes de menores deberían conocer los requerimientos de las leyes de asistencia escolar obligatoria y las leyes de toque de queda nocturno.   
 
 JESS J. ARAUJO, ABOGADO